En beslutning om eventuell norsk deltakelse i en europeisk eskortetjeneste for skip i Persiabukta kommer ikke med det første.
Europeiske land som Tyskland og Frankrike har langt på vei utelukket deltakelse i en USA-ledet operasjon for å beskytte skipstrafikken gjennom Hormuzstredet. De frykter at dette skal bidra til en opptrapping av amerikanernes konflikt med Iran.
Forslaget fra Storbritannias utenriksminister Jeremy Hunt om å opprette en europeisk eskortetjeneste for skip i Persiabukta har derimot fått en mer positiv mottakelse.
Hunt orienterte mandag forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) om planen og understreket samtidig at heller ikke britene slutter opp om president Donald Trumps tøffe linje overfor Iran.
En europeisk eskortetjeneste, som også Frankrike slutter helhjertet opp om, er foreløpig på planstadiet. Norge har bedt om mer informasjon før det eventuelt kan fattes en beslutning om deltakelse.
– Vi har foreløpig ikke mottatt tilstrekkelig informasjon til å kunne foreta de nødvendige vurderingene. Britene har varslet oss om at de skal sende oss mer, sier seniorrådgiver Lars Gjemble i Forsvarsdepartementet til NTB.
Saken er etter det NTB forstår nå gjenstand for dialog på embetsnivå, både med Storbritannia og andre europeiske allierte, og tjenestemenn i både Forsvars- og Utenriksdepartementet er involvert.
Spørsmålet om norsk deltakelse må også vurderes fagmilitært fra norsk side, noe som ikke er gjort. Om Forsvaret har fartøy å avse, er uklart. En politisk beslutning om eventuell norsk deltakelse kan derfor ikke ventes med det første, får NTB opplyst.
Tyskland vil også bruke tid på å fatte en eventuell beslutning om deltakelse, opplyste en talsmann for tysk UD under en pressekonferanse i Berlin onsdag.
– Det er for tidlig å snakke om mulig tysk støtte eller deltakelse, sa talsmannen, ifølge Reuters.
Selv om situasjonen i Persiabukta kan synes tilspisset, noe ikke minst den krasse retorikken fra USA og flere hendelser den siste tiden har bidratt til, går skipstrafikken i det travle området fortsatt tilnærmet som normalt.
Storbritannia har alt et militært nærvær i Persiabukta, og fregatten HMS Monrose har på avstand fulgt over 30 skip gjennom Hormuzstredet de siste ti dagene.
Fra britisk side understrekes det at dette ikke må regnes som eskortetjeneste, og fregatten grep ikke inn da Iran sist fredag tok den britiskregistrerte tankeren Stena Impero i arrest, angivelig etter at den hadde kollidert med et fiskefartøy.
Den felleseuropeiske eskortetjenesten Hunt har skissert, kan komme til å bli organisert etter modell av Operasjon Atalanta, den EU-ledede operasjonen for å bekjempe somaliske pirater og sikre skipsfarten i Adenbukta.
Operasjon Atalanta ble innledet i 2008 og pågår fortsatt. Norge deltok i seks måneder med fregatten KNM Fritjof Nansen, noe som kostet over 220 millioner kroner.
Operasjon Atalanta var imidlertid hjemlet i flere resolusjoner vedtatt i Sikkerhetsrådet, noe som nå ikke foreligger.
SV, Rødt og MDG er alle negative til norsk militærdeltakelse i Persiabukta, dersom det ikke foreligger et mandat fra FN.
Iran antyder mulighet for «utveksling» av oljetankere
Irans president Hassan Rouhani antyder muligheten for at tankskipet Stena Impero kan frigis hvis britene frigir et iransk tankskip som de har tatt i arrest.
Rouhani kommenterte situasjonen for de to oljetankerne under et regjeringsmøte onsdag.
Britene vil få en «passende respons fra Iran» hvis de «reverserer sine feilgrep, inkludert det de gjorde ved Gibraltar», sa presidenten.
Den iranske oljetankeren Grace 1 ble tatt i arrest av den britiske marinen ved Gibraltar i begynnelsen av juli. Begrunnelsen var mistanke om at skipet fraktet olje til Syria i strid med EUs sanksjoner mot landet.
I forrige uke ble den svenskeide, britisk-registrerte oljetankeren Stena Impero oppbrakt av den iranske Revolusjonsgarden i Hormuzstredet. Begrunnelsen i dette tilfellet var at skipet angivelig hadde kollidert med en iransk fiskebåt.
En talsmann for Irans mektige Vokterråd har imidlertid antydet at tankskipet ble tatt i arrest som et svar på britenes behandling av Grace 1.
Tankskip-situasjonen utspiller seg parallelt med den pågående konflikten mellom Iran og USA – som er Storbritannias viktigste allierte. Iranske myndigheter har hevdet at USA trakk i trådene da Grace 1 ble tatt i arrest.
I kjølvannet av tankskip-bruduljene har Iran og Storbritannia anklaget hverandre både for piratvirksomhet og «fiendtlige handlinger».