Overlege Preben Aavitsland i Folkehelseinstituttet (FHI) lufter tanken om at friske personer som har korona, kan slippe isolasjon.
Man må veie ulempen ved å isolere friske smittede opp mot nytten, mener han, og anslår at isolasjon kanskje bare er en femdel så effektivt nå.
Nå som en mildere variant er i omløp, og vi alle uansett trolig blir smittet, må vi ta en avveiing på ett av de mest grunnleggende pandemitiltakene, sier han. Overlegen viser til at FHI advarer om at sykefraværet kan bli så høyt under smittebølgen at 1 av 5 i arbeidsstyrken blir hjemme samtidig, men understreker at disse tallene er usikre.
– Anslagene knytter seg til modelleringene vi har gjort om epidemiens videre utvikling gjennom vinteren, forklarer han til NTB.
En stor del av fraværet er knyttet til smitteverntiltakene.
FHI anslår at folk med korona må holde seg hjemme fordi de er syke i to dager. I tillegg kommer fire ekstra dager i lovpålagt isolasjon. For dem som ikke får symptomer, blir det seks isolasjonsdager uten at man er syk.
– Seks dagers pålagt isolering under trussel om straff er en ganske alvorlig frihetsbegrensning for en sykdom som for de aller fleste ikke er veldig alvorlig, sier Aavitsland og legger til:
– Den eneste andre sykdommen vi i praksis tvinger folk til å isolere seg ved, er ubehandlet lungetuberkulose.
Han mener at dette også skaper problemer for samfunnet:
– Mange av de isolerte er i hele eller deler av perioden i god form og ville normalt ha gått på jobb. Når de må isoleres, øker fraværet for viktige tjenester som er avhengige av tilstedeværelse, for eksempel skolene og kommunehelsetjenesten.
Han er åpen for at ulempene ved isolasjon nå kanskje er større enn nytten.
– Disse ulempene må veies mot smittevernnytten av at de som får påvist smitte, isolerer seg. Det er mye lavere risiko for at en smittet person skal bli alvorlig syk og trenge sykdomsinnleggelse nå med omikronvarianten, sier han.
– Det er nå kanskje 1 av 500 kjente tilfeller som må på sykehus, mens det med deltavarianten kanskje var 1 av 100. Det betyr at man må forebygge fem ganger så mye smitte nå for å forebygge en innleggelse. Altså er isolering og andre smitteverntiltak kanskje bare en femdel så effektivt, forklarer overlegen.
Assisterende helsedirektør Espen Rostrup Nakstad mener imidlertid at isolasjon fortsatt er et viktig verktøy for å holde sykefraværet nede.
– En smitteførende person som ikke isolerer seg, vil smitte flere andre personer, og flere av dem vil ikke føle seg i form til å gå på jobb eller skole fordi de får hodepine, feber, slapphet, hoste og lignende symptomer, sier han til NTB og fortsetter:
– Dermed øker smittefraværet, det minker ikke, ved en sykdom som har et veldig høyt R-tall når den får løpe fritt, slik omikronvarianten har.
Regjeringen vurderer saken.
– Det er viktig å vurdere tiltakene samlet og helhetlig, og ikke kun ett og ett tiltak. Det skal regjeringen gjøre tidlig neste uke. Reglene for isolasjonstid er en del av denne vurderingen. Lettelsene vil bli kommunisert ut på en pressekonferanse, sier statssekretær Ole Henrik Krat Bjørkholt (Ap) til NTB.
Regjeringen skal holde pressekonferanse om lettelser i koronatiltakene tirsdag klokken 19.