Ny veiledning fra engelske biskoper oppfordrer transkjønnede til å slutte seg til presteskapet, og proklamerer at man skal «ære LHBT+personer», for å bekjempe kirkens rykte for å være «homofobisk».
Kirken hevder at unge mennesker tar avstand fra kirken på grunn av et generelt «inntrykk av at kirken er homofobisk og transfobisk». Dette er det viktig å utfordre ved å feire det «viktige bidraget» seksuelle minoriteter skal ha stått for i det kirkelige liv, ifølge geistlige ledere i England.
Veiledningen kommer fra biskoper i Lichfield, som omfatter nesten 600 kirker, og påminner kirkegjengere og geistlige om at homofile og folk som identifiserer seg som transseksuelle kan «kalles til lederroller og tjene i den lokale kirken».
– Ingen skal bli fortalt at deres seksuelle- eller kjønnsmessige identitet i seg selv gjør dem til uegnede kandidater for lederroller i kirken, heter det i rådene fra biskopene.
Veiledningen har fått navnet «Ønske velkommen og hedre LHBT+personer», og instruerer blant annet kirkegjengere og geistlige om å la være å stille spørsmål ved noens seksuelle praksis eller lyster, eller deres opplevelse av kjønn. Dette er alltid upassende, heter det i uttalelsen fra biskopene. Geistlige bes også om å være «på alerten» hva gjelder «maktstrukturer og muligheten for spirituell og emosjonell mishandling», dersom noen henvender seg til dem, og er ulykkelige over sin seksualitet.
Imidlertid ser det ikke ut til at kirken har noe å oppnå ved å promotere «alternative» livsstiler. Tvert imot viser studie etter studie, både i USA og globalt, at såkalte «progressive» kirker opplever kraftig nedgang og at kirker som fremmer et mer tradisjonelt kirkelig syn vokser.
Den svenske kirken har for eksempel sett et dramatisk fall i medlemskapet, og det estimeres at kirken vil miste ytterligere en million medlemmer i løpet av de neste ti årene. Dette fremkommer i en rapport som advarer om at kirken må begynne å selge unna sine eiendommer for å få endene til å møtes.
Den svenske kirken har i løpet av de siste årene blitt stadig mer politisert. I november i fjor bestemte kirken seg for å droppe maskuline referanser til Gud, som «Han» eller «Herren», for å være mer «inkluderende». Den lesbiske Stockholmsbiskopen Eva Brunne har tidligere foreslått at kirkene bør fjerne kors fra kirkene, og lage rom i kirken for muslimsk bønn.