Ifølge en talsmann for forsvarsdepartementet i landet var det rundt 180 mennesker om bord i båten, de fleste av dem tunisiere, men også noen fra Elfenbenskysten, Mali, Marokko og Kamerun.
Nødmeldingen om at båten var i ferd med å synke nær øya Kerkennah, utenfor byen Sfax, kom sent lørdag kveld. Den tunisiske kystvakten rykket ut og det ble også satt inn fly i redningsaksjonen.
I 14-tida søndag var det funnet 35 omkomne og hentet opp 68 overlevende, 61 av dem tunisiere, opplyser forsvarsdepartementets talsmann Rachid Bouhoula.
– Kystvakten og marinen fortsetter søket med støtte fra militære fly, heter det i en kunngjøring fra innenriksdepartementet i landet.
Håpet om å finne flere overlevende sank imidlertid utover dagen, og antallet omkomne kan derfor vise seg å være over 100.
Etter at europeiske land allierte seg med lokale militsgrupper i Libya for å hindre flyktninger og migranter fra å legge ut på Middelhavet derfra, har stadig flere flyktninger og migranter forsøkt å ta seg til Europa fra Tunisia.
I oktober i fjor omkom minst 44 mennesker da en fullastet båt kolliderte med et marinefartøy, noe Tunisias statsminister Youssef Chahed betegnet som «en nasjonal katastrofe».
NTB-DPA-AFP
(©NTB)