En ny suksesshistorie er i emning for Island. Landslagstrener Heimir Hallgrímsson var høyt oppe etter 1-1-kampen mot Argentina i VM-åpningen.
Island slutter ikke å overraske en hel fotballverden. Lørdag kom et nytt tilskudd på lista over sagaøyas bragder. Argentina var storfavoritt, men Lionel Messi og resten av landets stjernegalleri maktet ikke å riste av seg et islandsk lag full av vilje og tæl.
– Dette er stor suksess for Island. Jeg mener oppriktig at Argentina vil gå langt i VM, så dette er et fantastisk resultat for oss. Vi kunne ikke gi dem for mye rom på grunn av alt talentet de har i laget. Selv om de hadde noen gode muligheter, så hadde vi det samme, sa Hallgrimsson og fortsatte:
– Vi ønsket å bruke rommet bak dem mer enn vi gjorde, men det er vanskelig når du ikke har ballen.
FIFA-statistikken viste at Argentina hadde 73 prosent ballbesittelse og 645 fullførte pasninger mot 115 for Island.
Sergio Agüero ordnet argentinsk 1-0-ledelse etter 19 minutter, men kort tid senere var lagene like langt igjen. Alfred Finnbogason sørget for det på en retur.
I annen omgang kjørte Argentina kampen. Etter litt over en time fikk søramerikanerne sjansen fra straffemerket, men Messi gjorde en særdeles svak straffe. Barcelonas superstjerne skjøt i keeperhøyde, og dermed kunne Hannes Thór Halldórsson slå ballen unna.
Island skal senere i VM møte Nigeria og Kroatia. Mesterskapets minste nasjon skaffet seg mange tilhengere under fotball-EM for to år siden. Den gang gikk islendingene ubeseiret gjennom gruppespillet og slo ut England i åttedelsfinalen.
I det mesterskapet ble Island ledet av Hallgrimsson sammen med Lars Lagerbäck, som i dag er norsk landslagssjef. Alene i sjefsstolen har han opprettholdt suksessen. Island vant sin kvalifiseringsgruppe til VM foran Kroatia.
(©NTB)