Nederland mener det er for tidlig å starte forhandlinger med Albania og Makedonia om EU-medlemskap.
EU har dette halvåret gjort det til en prestisjesak å komme videre i medlemskapsprosessene på Vest-Balkan.
I april satte EU-kommisjonen prikken over i-en med en anbefaling om å åpne formelle medlemskapsforhandlinger med både Albania og Makedonia.
Et stort hinder ble dessuten ryddet av veien for Makedonias del da landet tidligere denne måneden kom til enighet med Hellas i den langvarige navnestriden dem imellom. Løsningen går ut på at Makedonia skal skifte navn til Nord-Makedonia.
Men da saken kom opp til behandling i EUs ministerråd tirsdag, ga flere medlemsland uttrykk for skepsis.
For tidlig, sa Nederlands utenriksminister Stef Blok på vei inn til møtet.
– Begge land har gjort viktige framskritt når det gjelder rettssikkerhet og kamp mot korrupsjon. Men de er fortsatt ikke helt i mål, sa han.
Bloks krav er at de to landene først må vise at de klarer å opprettholde framskrittene over tid.
– Men vi håper at vi én dag kommer til det punktet at vi kan starte forhandlinger med begge land, sa han.
Den nederlandske utenriksministeren var også delvis bundet i spørsmålet, ettersom nasjonalforsamlingen i Haag i forrige uke la ned veto mot åpning av medlemskapsforhandlinger med Albania.
Et forslag om å nedlegge veto mot åpning av forhandlinger med Makedonia, ble derimot nedstemt.
I diskusjonene innad i EU skal også Frankrike ha satt seg på bakbeina.
Andre har derimot argumentert sterkt for å gi grønt lys.
– Jeg kan bare appellere til våre venner i Nederland og Frankrike om ikke å blokkere en nødvendig konsensus, sa Michael Roth, statssekretær for europeiske spørsmål i det tyske utenriksdepartementet.
Han varslet at han ville legge fram et eget kompromissforslag på møtet, i håp om å prøve å tilfredsstille de franske og nederlandske bekymringene.
Forslaget gikk ut på å pålegge spesielt Albania et sett med tilleggskrav.
Makedonias utenriksminister Nikola Dimitrov har på sin egen måte forsøkt å lokke EUs medlemsland til å si ja til forhandlinger.
«Verdens mest velsmakende tomater! Til alle som neste uke støtter åpning av forhandlinger med Makedonia om EU-medlemskap: Vi lover å sende dere en pakke med ferske makedonske tomater i posten», skrev han på Twitter denne helgen, med et smilefjes til slutt.
Den østerrikske ministeren Gernot Blümel insisterte tirsdag på at grønt lys fortsatt var mulig.
– Disse forhandlingene vil pågå gjennom dagen. Vi håper fortsatt vi kan oppnå konsensus, sa han.
(©NTB)