Kroatias største stjerne Luka Modric mener at laget viste karakterstyrke da Russland ble slått etter straffesparkkonkurranse i VM-kvartfinalen.
– Enda et drama for oss, sa Real Madrid-spilleren, som var mer heldig enn dyktig da hans straffespark gikk via keepers hånd og stolpen før ballen endte i nettet på motsatt side rett bak mållinjen.
– Vi spilte ikke godt i første omgang, da vi ikke greide å kontrollere kampen slik vi ønsket. Fra start i annen omgang spilte vi mye bedre, men dessverre greide vi ikke å avgjøre kampen.
I ekstraomgangene var laget fem minutter fra seier etter Domagoj Vidas scoring, men Mário Fernandes utlignet til 2-2 for hjemmelaget og tvang kroatene ut i et nytt nervedrama.
Laget måtte ha ekstraomganger og straffespark også mot Danmark i forrige runde. Det er bare annen gang et lag har vunnet to straffesparkkonkurranser i samme VM-sluttspill, etter Argentina i 1990. Modric bedyrer at laget vil greie å hente seg i tide til semifinalen mot England onsdag.
– Vi viste karakterstyrken vår igjen. Nå er vi i semifinalen, og det er en kamp vi akter å nyte. Vi har nok tid til å hvile og forberede oss, sa Modric, som ble kåret til kampens spiller.
Kroatia er ute etter å forbedre nasjonens beste sluttspillprestasjon, bronsen fra VM i 1998.
(©NTB)