Frankrike er favoritt i søndagens VM-finale. Hugo Lloris og resten av den franske troppen har likevel stor respekt for erfarne kroater.
– Vi møter et lag med masse kvalitet. De fortjener å være i finalen, like mye som oss. De har vist hva de kan og innehar de fysiske og psykiske egenskapene til å vinne, sier Frankrikes målvakt og kaptein Hugo Lloris.
Franskmennene har vært solide gjennom mesterskapet. I semifinalen mot Belgia kontrollerte «Les Bleus» inn 1-0 etter en scoring av Barcelona-stopper Samuel Umtiti. Kroatia på sin side har spilt ekstraomganger i samtlige utslagsrunder.
Det har økt favorittstempelet på den franske VM-vinneren fra 1998.
– Selvfølgelig får vi med oss hva som skjer hjemme i Frankrike, særlig bildene etter Belgia-kampen. Men for å være ærlig, så er vi i vår egen boble, sier Lloris.
For to år siden tapte franskmennene EM-finalen mot Portugal på hjemmebane. Da hadde de slått ut Tyskland i semifinalen og var favoritt. Lloris mener spillerne har lært siden 2016.
– I EM var dette noe nytt for hele laget. Det er sant at det var en utrolig opplevelse å slå ut de regjerende verdensmesterne, men det er ikke sant at vi mistet bakkekontakten før finalen. Det er heller ikke tilfelle etter at vi slo ut Belgia.
14 av spillerne i 23-mannstroppen til Didier Deschamps deltok ikke under EM i 2016. Treneren er likevel ikke bekymret for Frankrikes manglende erfaring. Snittalderen til det franske laget er omtrent tre år lavere enn Kroatia.
– Troppen er annerledes enn for to år siden. Det er mindre erfaring, men vi har kvalitet. Kroatias spillere har mye erfaring i klubblagene, samtidig som de har spilt sammen over tid. Samtidig har stort sett alle kampene våre i turneringen vært mot lag med mer erfaring, poengterer Deschamps.
VM-finalen mot kroatene spilles i Moskva i ettermiddag.
(©NTB)