Nye DNA-tester har knyttet omstridte levninger til den siste russiske tsaren Nikolaj II og hans familie. Samtidig mintes russere 100-årsdagen for tsardrapene.
Striden om levningene har pågått i årevis. Det var den russiskortodokse kirken, som har bestridt tidligere DNA-resultater, som har bestilt den nye testen.
– Testene bekrefter at levningene som er funnet, tilhører tidligere tsar Nikolaj II, hans familie og medlemmer av hans krets, uttaler den russiske etterforskningskomiteen som til vanlig etterforsker alvorlig kriminalitet, men som nå er blitt innhentet for å finne svaret på en årelang debatt.
Levningene er et følsomt religiøst tema i Russland ettersom den ortodokse kirken har kanonisert tsarfamilien som martyrer, men lenge har motsatt seg vitenskapelige tester som bekrefter levningenes historie.
Kirken aksepterer nå kommisjonens funn. Det kan føre til at kirken nå anerkjenner levningene og begraver dem i tråd med ortodokse ritualer.
På dagen 100 år siden tsarfamilien ble drept, ledet den ortodokse patriarken Kirill tirsdag 100.000 russere i en nattlig prosesjon fra Jekaterinburg til minne for tsarfamilien. Da prosesjonen ankom klosteret i Ganina Jama 21 kilometer unna, hadde 20.000 andre hengt seg på. Den enorme folkemassen viser den gradvis økende populariteten den årlige prosesjonen for tsarfamilien har fått. I 2002 var det nemlig kun 2.000 personer som deltok.
Etter tirsdagens prosesjon ba patriarken Russland lære av den «vanskelige og bitre hendelsen» for 100 år siden.
– Vi burde virkelig ha varig immunitet mot enhver idé og enhver leder som ber oss omfavne en ny, ukjent og lykkelig framtid gjennom ødeleggelsen av våre liv, tradisjoner og tro, sa Kiril i det som kan ses som et indirekte angrep mot opposisjonen mot president Vladimir Putin.
Den siste russiske tsarens undergang kan spores tilbake til Russlands nederlag i den russisk-japanske krigen i årene 1904–1905. I tillegg bidro deltakelsen i første verdenskrig fra 1914 til å undergrave tsarens stilling. Han abdiserte 1917 etter at revolusjonen brøt ut og spredte seg fra St. Petersburg.
I 1918 ble tsaren fanget av bolsjevikene, og skutt og drept natt til 17. juli sammen med sin kone, sine fem barn, tjenere og en lege i en bunker i Sverdlovsk, som i dag heter Jekaterinburg. Bolsjevikene gravla tsarfamilien i all hast, før deres levninger igjen ble funnet i 1979.
I 1998 ble levningene gravlagt i St. Petersburg, men kirken nektet å anerkjenne levningene etter en etterforskning under president Boris Jeltsin der kirken følte seg satt til side.
Levningene etter tronarvingen Aleksej og søsteren Maria ble funnet atskilt fra resten av familien i 2007 og er fortsatt ikke gravlagt.
(©NTB)