USA kommer til å opprette et eget romforsvar i løpet av 2020, ifølge visepresident Mike Pence. Romforsvaret skal bli en sjette avdeling i landets hær.
Ifølge Pence skal en selvstendig romforsvarsavdeling sikre amerikansk dominans i rommet – der USA har konkurranse fra stormaktene Kina og Russland. Visepresidenten sier at regjeringen foreslår at USA setter av 8 milliarder dollar til prosjektet.
Pengene skal brukes over en åtteårsperiode.
– Tiden er inne for å skrive det neste kapittelet i vårt forsvars historie. Vi må forberede styrkene på at rommet blir en slagmark der USAs beste og modigste må bekjempe en ny bølge av trusler mot vårt folk og vår nasjon, sier Pence.
Planene innebærer at romforsvaret deles inn i tre strukturer, som får navnene «Space Development Agency», «Space Operations Force» og «Space Command».
Disse skal samhandle med de andre avdelingene i USAs forsvar, og en av de viktigste tiltenkte oppgavene er å bistå bakke- og luftforsvar fra verdensrommet.
– Fred kommer bare gjennom styrke. I det ytre rom, kommer USAs romforsvar til å være den dominerende styrken i mange år framover, sier Pence.
Forslaget Pence omtaler må behandles av Kongressen før det kan tre i kraft. I fjor gikk en kongresskomité inn for et beslektet forslag. Det ble til slutt droppet av forsvarsdepartementet under budsjettbehandlingen, men har fortsatt støtte i deler av Kongressen.
USAs president Donald Trump uttrykte sin egen støtte på Twitter , kort tid etter Pences pressekonferanse. Selv har han flere ganger snakket varmt om satsing i rommet.
– Min nye nasjonale strategi for verdensrommet anerkjenner at verdensrommet er en arena for krig, akkurat som på land og i sjøen, sa Trump i mars.
– Vi kan til og med ha en romstyrke. Vi har luftforsvaret, vi vil få romforsvaret, vi vil ha hæren og sjøforsvaret. Kanskje vi skal gjøre det. Det kan skje, la presidenten til den gang.
NTB-AP-Ritzau
(©NTB)