Forsøk på en militær løsning i Idlib, Syrias siste opprørskontrollerte provins, vil føre til katastrofe, advarer Tyrkias utenriksminister.
– Ikke bare for Idlib, men for Syrias framtid, vil det forårsake katastrofe, og kampene kan komme til å vare i lang tid, sa Mevlut Cavusoglu da han holdt pressekonferanse sammen med sin russiske motpart Sergej Lavrov.
Spekulasjonene har den siste tiden økt om muligheten for at president Bashar al-Assads styrker med Russlands støtte forbereder en storoffensiv mot provinsen nordvest i landet. Fredag møtte Cavusoglu Russlands utenriksminister i Moskva.
Tyrkeren viste til Idlibs store sivilbefolkning.
– Sivile kommer til å bli rammet. Hvor skal de 3,5 millioner sivile dra?
Cavusoglu la imidlertid til at Tyrkia likevel mener det er «svært viktig at de radikale gruppene og terroristene settes ut av spill».
– Det er også viktig for Tyrkia fordi de er på den andre siden av vår grense. De utgjør en trussel for oss, sa han.
Lavrov sier situasjonen er komplisert, men tar til orde for å skille «den sunne opposisjonen fra terroriststrukturer».
Idlib utgjør en av de såkalte «nedtrappingssonene» som Russland, Tyrkia og Iran etablerte etter forhandlinger i fjor. Den islamistiske opprørsalliansen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) kontrollerer rundt 60 prosent av Idlib, som grenser til Tyrkia. Tyrkisk-støttede opprørsgrupper har kontrollen i mesteparten av de resterende delene av provinsene.
Analytikere spår at regimets militæroffensiv trolig vil begrenses til en liten del av Idlib, mens en avtale mellom Russland og Tyrkia kan komme til å avgjøre skjebnen til resten av provinsen.
President Vladimir Putin skulle senere fredag møte forsvars- og utenriksministrene fra både Russland og Tyrkia.
(©NTB)