Samtidig som det holdes lokalvalg i Russland, demonstrerte tusenvis av russere flere steder i landet i protest mot president Vladimir Putins pensjonsreform.
Søndagens demonstrasjoner holdes på oppfordring fra den fengslede opposisjonslederen Aleksej Navalnyj, som for tiden soner en 30 dager lang dom for å ha oppfordret til demonstrasjoner tidligere i år.
I løpet av dagen hadde flere tusen demonstranter fulgt oppfordringen. Protestaksjonen begynte først lengst øst i landet og i Sibir, og senere på dagen sluttet mange seg til demonstrasjonene i Moskva og St. Petersburg.
Ifølge den uavhengige gruppa OVD-Info er om lag 50 demonstranter pågrepet. Myndighetene har ikke gitt tillatelse til demonstrasjonene, og flere av Navanlyjs støttespillere har blitt pågrepet i forkant av protestaksjonene.
Demonstrasjonene er rettet mot myndighetenes plan om å øke pensjonsalderen til 65 år for menn og 60 år for kvinner.
Planen har møtt motstand fra ulike politiske leire i landet. Tidligere denne måneden sto kommunistpartiet bak tilsvarende demonstrasjoner.
Samtidig som demonstrasjonene pågikk, ble det holdt lokalvalg i Russland. Lokalvalget ventes å bli dominert av Putin-tro kandidater samtidig som mange velgere trolig lar være å stemme på grunn av sterk misnøye med den upopulære pensjonsreformen.
I Moskva har de lokale myndighetene arrangert festivaler og andre arrangementer i et forsøk på å øke valgdeltakelsen. Moskvas Putin-tro ordfører Sergej Sobjanin, som allerede har sittet på posten i åtte år, ventes å bli gjenvalgt med god margin.
Motkandidatene hans tilhører enten kommunistpartiet eller noen småpartier med minimal oppslutning. Av opprinnelig 32 kandidater ble til slutt bare fem godkjent, ifølge den tyske kringkasteren Deutsche Welle.
– Det er et totalt fravær av reell opposisjon. Det finnes ingen kandidater fra den demokratiske siden, sier Dmitrij Gudkov, opposisjonspolitiker som tidligere var innvalgt i nasjonalforsamlingen Dumaen og som ble nektet å stille i søndagens lokalvalg.
En av dem som valgte å benytte stemmeretten søndag, er den 41 år gamle tannlegen Nikita Romasjka.
– Selv om valgsystemet er fullt av feil og mangler, er det likevel en måte å gi uttrykk for sin mening på, å vise om man er fornøyd eller misfornøyd med det som skjer i byen din, sier Romasjka.
– Det blir interessant å se hvordan velgerne stemmer i en situasjon der utfordrerne er svekket og folk blir stadig mer misfornøyde, sier Aleksandr Kynev, statsviter ved Moscow School of Economics, til Deutsche Welle.
(©NTB)