Det er det japanske romforskningsorganisasjonen JAXA som står bak. Deres romsonde Hayabusa2 ankom asteroiden Ryugu, 280 millioner kilometer fra jorda, i juni.
Ved hjelp av et system som har fått navnet Minerva-II-1, ble de to små utforskningsfarkostene fredag sendt ned mot asteroidens overflate. JAXA kan ikke si med sikkerhet om landingen har gått etter planen før lørdag.
Hayabusa2 gikk helt ned i en høyde på 55 meter over Ryugus overflate for å lande robotene. Deretter steg den til en ventebane 20 kilometer over asteroiden. Robotene ble løst ut fra Hayabusa2 helt etter planen, opplyser JAXA.
De soldrevne robotene mistet strømmen da natten falt på på Ryugu, et tegn på at de har nådd fram til asteroiden, sier Takashi Kubota, talsmann for Hayabusa-prosjektet.
De to farkostene er på størrelse med kakebokser og skal ta bilder og måle temperaturen på Ryugu. De har en mekanisme om bord som gjør at de kan hoppe på overflaten, opptil 15 meter av gangen. Gravitasjonen på asteroiden er så svak at det vanskelig å få noe til å rulle der.
– Vi er veldig håpefulle. Jeg gleder meg til å se bildene. Jeg vil gjerne se utsikten til verdensrommet fra Ryugus overflate, sier prosjektleder Yuichi Tsuda.
Hayabusa2 skal senere gjennomføre tre korte landinger på asteroiden i et forsøk på å ta prøver fra overflaten. Romsonden, som begynte sin ferd i 2014, skal deretter vende tilbake til jorda i 2020.
(©NTB)