Åge Hareide og Danmarks fotballandslag har måttet tåle en stor dose kritikk under VM, men danske aviser var langt mer positive etter straffetapet for Kroatia.
Det var mange som ikke satte pris på Danmarks prestasjoner i gruppespillet. Hareides lag ble stemplet som kjedelig og for defensivt. Etter tre kamper fant de nettmaskene kun to ganger.
Etter søndagens VM-exit var tonen lystigere. Danske fotballjournalister var generelt enige om at laget hevet seg stort i åttedelsfinalen mot Kroatia. Det hele måtte avgjøres på straffer etter at det sto 1-1 etter både 90 og 120 minutter. Der var kroatene sterkest og vant 3-2.
«De falt med ære», «det danske landslaget har egenskaper» og «klart Danmarks beste kamp» lød det i avisene dagen etter det bitre VM-tapet.
Mathias Jørgensen ga Danmark ledelsen etter 58 sekunder, men Mario Mandzukic utlignet bare noen minutter etterpå. I straffesparkkonkurransen kom danskene til kort, der tre av lagets spillere bommet fra ellevemeteren.
Spesielt Kasper Schmeichel får mye ros. BTs fotballkommenator Søren Hanghøj Kristensen mener målvakten hadde fortjent en egen pris. 31-åringen reddet Luca Modrics straffe mot slutten av annen ekstraomgang og ytterligere to baller i straffesparkkonkurransen.
«For en målvakt, for en mann. Schmeichel var helt sjef da det hele strammet seg til», skriver Kristensen.
Også Ekstra Bladet hyller Schmeichel, men er ikke like positiv til Christian Eriksen, som var blant dem som brente et straffespark. «Det var ytterst symptomatisk for den danske stjernens VM», skriver avisens sportsredaktør Allan Olsen og fortsetter:
«Han var usynlig igjen mot Kroatia med mange balltap og uten synlig avtrykk. Det ble dessverre et mesterskap hvor de store – og rimelige – forventningene til Eriksen ikke ble innfridd. Ja, han tok oss nesten på egen hånd til VM, men der stoppet dessverre de gylne føttene».
Olsen mener Hareide lyktes med å forbedre det danske spillet markant etter gruppespillet.
«Dette var Danmarks klart beste kamp i VM, men altså ikke nok. Til gjengjeld var det en kamp der Danmark hadde hjerte, og det gjør tross alt hjemturen enklere», skriver han.
(©NTB)