Deltakere på seminaret varslet PST etter å observert en merkelig oppførsel fra mannen under seminaret. Han ble mandag fengslet for to uker med brev- og besøkskontroll av Oslo tingrett.
– Man blir ikke fengslet i to uker for å ha hatt en rar eller dårlig oppførsel på et seminar på Stortinget. Når en norsk dommer sier ja til en såpass alvorlig inngripen, må PST, etter min mening, ha lagt noe på bordet som har en annen alvorlighetsgrad, sier etterretningsekspert Ola Kaldager til NTB.
Kaldager ledet i ti år etterretningsgruppen E14 som støttet norske utenlandsstyrker. Han ble pensjonert fra tjenesten i forsvaret i 2004 og arbeidet deretter for et privat sikkerhetsselskap.
Kaldager sier man ikke kan utelukke at PST har hatt 51-åringen i søkelyset i lengre tid, men av ulike grunner ikke har ønsket å pågripe ham tidligere.
– Men så skjer dette på Stortinget, og da kan vurderingen være at man velger å pågripe ham nå. Dette kjenner jeg naturligvis ikke til, men det er ikke uvanlig at man ikke pågriper personer man har i søkelyset for etterretning, med en gang, men ser muligheten til å følge folk over tid for å se hvordan de jobber og hvem de har kontakt med, sier han.
NTB har ikke lyktes med å få en kommentar fra PST til saken, men kommunikasjonsdirektør Trond Hugubakken svarer følgende når Aftenposten mandag spør om siktelsen kan knyttes til innholdet på stortingsseminaret.
– Hvis jeg sier noe om det, går jeg lenger enn jeg ønsker å gjøre per nå.
Kaldager sier det trolig er lite hemmelig og sensitiv informasjon å hente ut fra Stortinget.
– Men etterretningsmessig kan Stortinget være et sted hvor man kan talentspeide opp mot potensielle kontakter i fremtiden, og det er selvsagt alltid interessant å få kontakt med noen på innsiden av et parlament. Dette gjelder ikke bare deltakerne fra Norge, men også fra de andre landene. Men at russeren har gjort seg bemerket med merkelig oppførsel, virker rart. En etterretningsoffisers fremste oppgave er å ikke bli lagt merke til, så dette virker lite profesjonelt og etterretningsmessig, påpeker Kaldager.
De totalt 79 deltakerne på konferansen var administrativt ansatte i parlamenter og kom fra 34 ulike land.
51-åringen ble fengslet i to uker med brev- og besøkskontroll mandag, men anket kjennelsen. Mannens norske forsvarer, advokat Hege Aakre, sier til NTB at hennes klient stiller seg uforstående til siktelsen, og mener den skyldes en misforståelse.
Den russiske ambassaden skriver på sine Facebook-sider at de anser pågripelsen og varetektsfengslingen som «et konstruert påfunn under et absurd påskudd».
(©NTB)