Ifølge en artikkel i Al-Monitor, har en firestjerners general og en renommert brigader som har vært svært aktive i Tyrkias militære operasjoner i Syria – kjent som Eufrat skjold og Olivengren – blitt nedgradert til kontorarbeid.
Grunnen skal ifølge flere tyrkiske medier være at de er uenige i den tyrkiske regjeringens plan for de kurdisk-kontrollerte områdene øst for elven Eufrat i Syria.
Ankaras opprinnelige plan var å sette opp en buffersone på 10-40 kilometer mellom elvene Eufrat og Tigris som skulle bli rensket for den kurdisk-dominerte militsen som i stor grad kontrollerer området – People’s Protection Units (YPG).
Ufordelaktig militær situasjon
Al Monitor siterer Deniz Zeyrek – en tyrkisk kommentator innen forsvar og diplomati i avisen Sozcu – som oppsummerer generalens og brigaderens angivelige innvendinger i tre punkter:
En, de mener at trusselen Tyrkia står ovenfor i nordøst-Syria, er forskjellig fra det landet opplevde under Eufrat skjold og Olivengren-operasjonene. YPG mottar i dag betydelig støtte fra USA og er bedre rustet og trent enn da Tyrkias militære gikk inn i den da YPG-kontrollert enklaven Afrin i nordvest-Syria 21. januar 2018.
To, den internasjonale støtten som Tyrkia mottok for sine to tidligere overnevnte militæroperasjoner ikke lenger er til stede. Både USA og Russland sender blandede signaler. I tillegg er klima- og topografiske forhold i området – stort sett dominert av fjell- og ørkenlandskap – ufordelaktige for det tyrkiske militæret i tilfelle en invasjon.
Tre, USA forsøker å få Tyrkia til å krige mot Den islamske staten (IS), men Tyrkia er ikke pålagt å kjempe mot IS langt fra sin grense. Hvis Tyrkia går inn i nordøst-Syria, derimot, kan denne situasjonen forandres ettersom terrorgruppen fortsatt kontrollerer territorier som grenser til de kurdisk-kontrollerte områdene.
Uvisshet om tyrkiske intensjoner og amerikanske forsikringer
Det råder fortsatt stor usikkerhet om hva slags planer Tyrkia faktisk har for de gjenværende kurdisk-kontrollerte områdene i Syria, men i takt med at amerikanerne trekker seg ut, kommer de til å bli klarere i tiden som kommer.
Landets president, Recep Tayyip Erdogan, har tidligere sagt at Tyrkia aldri kommer til å godta at den syrisk-kurdiske minoriteten erklærer en internasjonalt anerkjent autonom sone i sine kjerneområder i nordøst-Syria, og har truet med en potensiell militær invasjon for å stoppe det.
USA, på sin side, har erklært at landet ønsker å beskytte kurderne på tross av den overraskende beslutningen om å trekke alle sine tropper ut av Syria. Trump skal likevel ha sagt at Tyrkia vil få lov til å opprette buffersoner i de kurdisk-kontrollerte delene i Syria hvis det blir nødvendig for å beskytte sine interesser i området.