Taliban fortsetter sakte men sikkert å ta over flere områder i Afghanistan og utvider stadig sin innflytelse i landet.
Ifølge Long War Journal kommer Talibans militære fremskritt på tross av en betydelig økning i amerikanske luftangrep mot gruppen. NATO har sluppet 6.823 bomber i Afghanistan i løpet av de første 11 månedene i 2018, noe som er 56 % høyere enn det totale antallet i 2017 – rapportert til å være 4.361 – og hele 5 ganger mer enn det totale antallet i 2016.
Skjønnmaler NATO tallene?
Taliban har tatt kontroll eller økt sin innflytelse i 7 nye distrikter siden sommeren. NATOs talspersoner mener at den afghanske sentralregjeringen i Kabul for øyeblikket kontrollerer 219 av 407 distrikter (53,8 %), mens Taliban kontrollerer 50 (12,3 %). De gjenværende 138 (33,9 %) distriktene skal være bestridte.
Les også: Evig status quo
Long War Journals medarbeidere – som har fulgt krigen i Afghanistan i en årrekke – tror dog at situasjonen på bakken er langt verre enn det NATO gir utrykk for. De mener at den afghanske sentralregjereringen kun kontrollerer 143 distrikter (35,1 %), mens Taliban kontrollerer 53 (13 %), og at hele 202 (49,6 %) er bestridte.
Er kontroll over distrikter viktig?
For mindre enn to år siden sa den forrige kommandøren av NATO i Afghanistan, General John Nicholson, at det var nødvendig å kontrollere 1/5 av landets territorium for å bekjempe Taliban på sikt:
– Vi mener at 80 % er den prosentandelen på territorium som er nødvendig å kontrollere for å gjøre fienden irrelevante, som betyr at de må holde til i avsidesliggende områder, forsone med Kabul, eller dø, argumenterte Nicholson den gangen.
Les også: Trump trekker USA ut av Afghanistan, et sjokk for etablissementet
Ifølge de nyeste uttalelsene fra NATO skal det ikke lenger være viktig å kontrollere såpass mye av Afghanistans distrikter for å oppnå målene til organisasjonen:
– Talibans militære fremgang er ikke indikativ på effektiviteten av USAs Sør-Asia strategi eller fremgang mot sikkerhet og stabilitet i Afghanistan, sa en talsperson for alliansen nylig.
Imot all konvensjonell lærdom om opprørsbekjempelse
Bill Roggio, en respektert kommentator på militære forhold, mener at forsøket på å nedtone betydningen av Talibans stadig økte kontroll over Afghanistans mange distrikter strider med alt som er kjent om opprørsbekjempelse. Han argumenterer med at Taliban har vært dyktige til å bruke områdene de kontrollerer til å fremme sitt mål om å ta full kontroll over landet.
– I områdene de kontrollerer eller bestrider krever de inn skatt og produserer opium, samt rekrutterer, indoktrinerer og trener nye krigere. De bruker også disse områdene til å angripe nye distrikter, landsbyer og byer under regjeringskontroll.
Les også: Taliban gir ikke opp en islamsk stat i Afghanistan