29. januar i år ble Jussie Smollett utsatt for «hatkriminalitet». Etter egen forklaring ble han overfalt av to menn som kom med homofobe og rasistiske tilrop.
Han har også sagt at en av dem sa «Dette er MAGA-land». Smollett sier han kom til seg selv med et tau rundt halsen og en ukjent kjemisk væske som luktet blekemiddel på klærne.
Den homofile stjernen, kjent fra serien Empire, mente overfallet kom fordi han er en uttalt motstander av Donald Trump. Den liberale eliten i USA gikk av hengslene, Kamala Harris kalte hendelsen «en moderne lynsjing»:
.@JussieSmollett is one of the kindest, most gentle human beings I know. I’m praying for his quick recovery.
This was an attempted modern day lynching. No one should have to fear for their life because of their sexuality or color of their skin. We must confront this hate.
— Kamala Harris (@KamalaHarris) January 29, 2019
Noe stemte ikke
Politiet startet etterforskning, og nokså raskt ble det klart at noe ikke stemte. Etter hvert har hele saken falt fra hverandre, og en talsmann for Chicago Police har uttalt at etterforskningen har endret karakter. Nå er det Smollett selv som vil bli kalt inn for «oppfølgende intervju».
Smollett er nå mistenkt for å ha arrangert hele angrepet selv. Han skal ha leid inn to nigerianske brødre som arbeidet på settet til Empire. De skal ha blitt betalt 3500 dollar for innsatsen. Brødrene reiste til Nigeria kort tid etter hendelsen, men er avhørt i hjemlandet, og innrømmet at det hele var planlagt. De skal til og med ha trent på gjennomføringen.
Breitbart News skriver at tauet som ble brukt i det er sporet tilbake til et innkjøp gjort av Smollett selv. Det nevnes spesifikt at Smollett tidlig i etterforskningen var sikker på at angrepet var filmet av et overvåkningskamera. Men Smollett gjorde en tabbe: Kameraet han ville utnytte for å spre historien filmet nemlig i feil retning, så angrepet ble aldri festet på film.
De to nigerianske brødrene var selvsagt mørke i huden. For at angrepet allikevel skulle kunne bli oppfattet som et rasistisk angrep, var de angivelig iført ansiktsmasker. Maskene og blekemiddel ble senere funnet i brødrenes leilighet.
Hva var motivet?
Breitbart spekulerer rundt motivet, og finner flere mulige forklaringer. For det første avskydde Smollett Donald Trump og Trump-tilhengere, og dette var en enkelt måte å sverte disse på, særlig i en tid hvor store deler av media griper enhver sjanse til å skrive negativt om Trump og hans velgere. Et fersk eksempel er saken om Covington High, hvor uskyldige skolegutter ble hengt ut som rasister for hele verden. Så lenge det kan skade Trump og de som støtter ham, så forsvinner all kritisk sans.
Det antydes også at dette var en måte å skape oppmerksomhet rundt Smolletts debutalbum, som kommer i salg 2. mars. Dessuten startet Smollett på en turne for å promotere dette albumet noen få dager etter hendelsen.
Nick Nolte skriver i Breitbart:
– Vi har et media og en underholdningskultur hvor det å være et offer – spesielt hvis du er homse, svart og et offer for Trump-tilhengere – garanterer deg ustoppelig oppmerksomhet, verdensomspennende berømmelse og ufortjent status som «Amerikas dårlige samvittighet» (…) Dette kunne blitt nok en mediaskandale på linje med «Hands Up, Don`t Shoot», og resultatet kjenner vi: Opptøyer og enorme ødeleggelser i hovedsakelig svarte boligområder.
– Amerikansk media er søppel. Takk himmelen for at det samme heldigvis ikke kan sies om politiet i Chicago