Forrige uke ble han arrestert av italiensk politi ved den italiensk-østerrikske grenseovergangen Tarvisio.
Köchl hadde en 27 år gammel iraker i bilen da han ble kontrollert i Tarvisio, bekrefter det italienske sikkerhetspolitiet.
Han skal, ifølge den østerrikske avisen Krone, ha vært nervøs i kontrollen. Iraneren hadde ikke noen dokumenter. Köchl ble, ifølge den østerrikske avisen, arrestert og tatt til Udine fengsel, hvor han ble sluppet ut tirsdag. Bilen og hans smarttelefon ble konfiskert, og han må reise tilbake til Udine for rettssak. Når dette skjer, er ennå ikke kjent, skriver Krone.
Etter at den grønne talsmannen ble arrestert i Italia med mistanke om hjelp til smugling, har han nå kunngjort sin avgang som talsmann for sitt parti.
Ifølge italiensk lov kan personer som medvirker til smugling bli dømt til mellom ett og fem år i fengsel og til å betale en bot på 15.000 euro per ulovlige innvandrer som ble hjulpet. Irakeren som satt i Köchls bil har søkt om asyl og er plassert i et flyktningmottak.
Det innvandrings- og islamkritiske østerrikske regjeringspartiet FPÖ krever nå «strenge juridiske konsekvenser», hvis påstandene mot Köchl skulle bli bekreftet, skriver Krone. «Hjelp til ulovlig innvandring er straffbart og er ikke et trivielt lovbrudd,» sier partiets generalsekretær Christian Hafenecker.
Han finner en forbindelse med «annonserte metoder på nettsiden www.fluchthelfer.in». «Dette nettstedet forklarer hvordan du skal gi nødhjelp, hvordan du bruker Schengenområdet og hvordan du kan omgå tilfeldige grensekontroller», sier han.