Etterretningstjenestene på Sri Lanka har kjent til terrortrusselen siden 11. april. Det forteller Harin Fernando, minister for telekommunikasjon og utenlandsk arbeidskraft, i et innlegg på Twitter lørdag.
Sammen med meldingen følger bilde av en intern rapport fra sikkerhetspolitiet med advarsel om et nærstående terrorangrep fra den islamistiske organisasjonen National Thawheed Jamath.
– Noen etterretningsoffiserer var klar over denne trusselen, skriver Fernando ifølge Daily Mirror, som videre krever granskning av hvorfor advarselen ble ignorert.
Brevet, datert 11. april og signert politiets visegeneralinspektør, ble sendt til en rekke nøkkelpersoner i Sri Lankas sikkerhetstjeneste, inkludert personer på ministernivå. Brevet er titulert «Informasjon om et mulig angrep» og forteller at Sri Lankas sikkerhetstjeneste har mottatt informasjon fra en utenlandsk etterretningstjeneste om at Mohammed Zahran, lederen av National Thowheed Jamath, er i ferd med å iverksette et selvmordsangrep mot berømte katolske kirker på Sri Lanka og den indiske høykommissæren. I brevet ber visegeneralinspektøren om at sikkerheten rundt VIP- personer og de aktuelle lokasjonene styrkes.
Les også: Dansk motemilliardær har mistet tre av sine barn i terrorangrepene på Sri Lanka
Lokale medier melder i dag at president Sirisena har nedsatt en komité som skal granske hendelsene rundt terrorangrepet. Komitéen består av høyesterettsdommer Vijith Malalgoda, tidligere departementssekretær Dadmasiri Jayamanna og den tidligere generalinspektøren for politiet, N.K. Ilangakoon. Komitéen skal avgi sin første rapport i løpet av to uker.
Sri Lanka, ofte kalt «Indias tåre», har en konfliktfylt og voldelig historie:
* 1971: JVP (Janatha Vimukthi Peramuna), en radikal marxistisk gruppe ledet av karismatiske Rohana Wijeweera, prøvde å ta makten gjennom væpnet kamp. I løpet av noen aprildager tok gruppa kontroll over mer enn 50 byer og flere titall politistasjoner. Det anslås at 8.000-10.000 mennesker ble drept i angrepene før JVP ble slått ned.
* 1983-2009: Borgerkrig mellom den singalesiske regjeringen og den tamilske LTTE-geriljaen i nord, som kjemper for en uavhengig stat, Tamil Eelam. Etter 26 år med blodig borgerkrig ble tamilene knust i mai 2009. Oppimot 100.000 mennesker mistet livet i krigen. Fortsatt er mange tusen savnet og ikke gjort rede for.
* 1987-1989: JVP forsøkte igjen å ta makten gjennom en blodig kampanje med drap og bortføringer av politikere og samfunnstopper for å paralysere samfunnet og ødelegge økonomien. Srilankiske myndigheter slo hardt tilbake og sendte ut dødsskvadroner for å drepe mistenkte JVP-tilhengere. Opptil 70.000 mennesker kan ha blitt drept av skvadronene, som skal ha tatt i bruk både tortur, halshogging og brenning av levende. I 1989 ble JVP-leder Wijeweera pågrepet og døde senere i fengsel under uklare omstendigheter.
* Islamistgruppa National Thowheeth Jama’ath (NTJ) ble først kjent i fjor etter å ha vandalisert buddhiststatuer. I 2016 ble gruppas sekretær Abdul Razik pågrepet og siktet for å ha oppfordret til rasisme. 1. påskedag 2019 sprengte sju selvmordsbombere seg i lufta og drepte nærmere 300 mennesker.