18 personer er drept i et Taliban-angrep mot den historiske Jam-minareten i Ghor-provinsen i Afghanistan, opplyser myndighetene.
Angrepet, som startet mandag, skjer mindre enn en uke etter at minareten, som står på UNESCOs verdensarvliste, ble truet av flom.
– Taliban har tatt flere av kontrollpostene rundt minareten. Vi måtte trekke oss tilbake fordi kampene kunne føre til ødeleggelser av minareten, sier visepolitisjefen i Ghor, Sayed Zia Hussaini.
De drepte er 15 soldater og tre politifolk, ifølge en talsmann for guvernøren i Ghor.
Når har arbeidet med å reparere flomskadene på Jam-minareten stoppet opp, ifølge myndighetene.
– Vi vet ikke hva som skjer der, sier kulturdirektør i Ghor, Fakhruddin Ariapur.
Jam-minareten, som er fra slutten av 1100-tallet, er med sine 65 meter verdens nest høyeste minaret som er bygget av murstein.