I over ett år forsøkte fransk politi å avhøre norske Jacob Wærness (40) før han ble pågrepet i Paris for en uke siden, melder franske Le Monde.
Pågripelsen og avhøret av den tidligere norske PST-tjenestemannen skjedde som et ledd i det franske politiets etterforskning av sementprodusentens Lafarge-Holcims aktiviteter i Syria i 2013 og 2014. Med pågripelsen av nordmannen i forrige uke er i alt åtte tidligere ledere i selskapet blitt siktet for terrorfinansiering.
Wærness ble ifølge avisen Le Monde pågrepet på Roissy-Charles de Gaulle-flyplassen 2. mai og ble avhørt to dager senere. Det er ikke kjent om at han fremdeles sitter i varetekt eller om han er løslatt. Utenriksdepartementet i Oslo henviser til fransk politi for informasjon om saken.
– Utenriksdepartementet er kjent med saken og undersøker opplysningene gjennom vår ambassade i Paris. For øvrige spørsmål henviser vi til fransk politi, skriver kommunikasjonsrådgiver Ingrid Kvammen Ekker i UD til NTB fredag formiddag.
Le Monde skrev torsdag at Wærness i over ett år har avvist franske etterforskere som har ønsket å avhøre ham i Frankrike. Han skal i stedet ha foreslått at etterforskerne skulle komme til Sveits, eller at han kunne svare på spørsmål via Skype.
Politiets etterforskning knytter seg til hvordan selskapet opprettholdt driften av fabrikken sin i byen Jalabiya, nord i Syria, mens borgerkrigen utviklet seg og området til slutt ble dominert av ulike opprørsgrupper, deriblant IS. Wærness har i intervjuer fortalt hvordan han som sikkerhetssjef ved fabrikken i Syria betalte løsepenger for å få løslatt ansatte som var kidnappet. I et intervju med den franske TV-kanalen France24 i 2016 fortalte han også at de ved å bruke en kjent syrisk forretningsmann, betalte ulike opprørsgrupper for å beskytte fabrikkanlegget.
(©NTB)