Taliban-opprørere har angrepet byen Ghazni øst i Afghanistan, og afghanske sikkerhetsstyrker får amerikansk flystøtte for å slå dem tilbake.
Angrepet startet i sent torsdag kveld og pågikk fredag fortsatt.
Ghazni er hovedstad i provinsen med samme navn og ligger 150 kilometer sørvest for Kabul.
En talsperson for lokale myndigheter, Nasir Ahmad Fakiri, bekrefter at Taliban har angrepet byen fra flere kanter.
Livredde innbyggere forteller om kraftige eksplosjoner, flyangrep og skuddveksling i byen, der elektrisitetsforsyningen er kuttet og det kommer motstridende meldinger om hvem som har kontroll.
– Vi er livredde. Taliban herjer over alt i og utenfor byen, forteller butikkeieren Mohammad Haleem.
En annen innbygger, Yasan, forteller at Taliban via moskeenes høyttalere ber folk holde seg innendørs.
– Vi hører kraftige eksplosjoner og skyting. Vi er skrekkslagne, skriver han på Facebook.
De amerikanske styrkene i Afghanistan bekrefter i en kunngjøring at de afghanske styrkene i Ghazni får flystøtte.
– De afghanske styrkene forsvarte sine områder og beholdt kontroll over alle offentlige bygninger. Dette var nok et mislykket forsøk fra Taliban på å erobre terreng, heter det i en kunngjøring.
Nasir Ahmad Fakiri hevder også at Taliban-angrepet er slått tilbake, men opprørernes talsmann Zabihullah Mujahid fastholder at de nå kontrollerer deler av Ghazni.
Ifølge han er minst 140 personer drept av opprørerne, som selv hevder å ha mistet bare tre menn i kampene.
Ifølge lederen ved sykehuset i byen, Baz Mohammad Hemat, er 14 medlemmer av sikkerhetsstyrkene drept og 20 såret i kampene om byen. To sivile er også såret, en sykehuset tar ikke lenger sjansen på å sende ut ambulanser, forteller han.
Politisjefen i byen, Farid Ahmad Mashal, sier at det ligger drepte Taliban-opprørere i gatene og at 39 ble drept da sikkerhetsstyrkene fikk flystøtte.
En talsperson for forsvarsdepartementet i Kabul sier at hæren har bistått politiet og at byen nå er under regjeringsstyrkenes kontroll.
Sikkerhetssituasjonen i provinsen er blitt stadig verre den siste måneden.
Ifølge tenketanken Afghanistan Analysts Network dominerer nå Taliban hele provinsen, med unntak av provinshovedstaden, ett av de 18 distriktene og noen større områder innenfor tre av distriktene.
(©NTB)